Въпреки че определени основни промени в начина на живот могат да забавят началото на заболяването при някои хора, точната причина за болестта на Алцхаймер все още не е установена.
Алцхаймер е прогресивно невродегенеративно мозъчно заболяване. Постепенно нормалната функция на мозъка бива засегната, което води до необратими нарушения в паметта, познавателната функция и поведението.
Какво обаче предизвиква заболяването, си остава загадка. Възможно е да има няколко различни причини или пък болестта да е предизвикана от взаимодействието на генетичната структура с определени рискови фактори.
Въпросите по-долу са базирани на познатите ни рискови фактори за болестта на Алцхаймер. Вижте колко от тях се отнасят до вас или до някого, за когото се тревожите, за да оцените риска от развиване на заболяването.
На каква възраст сте?
По-малък риск: под 70г.
По-висок риск: над 85г.
Защо възрастта е от значение? Възрастта е най-значимият установен досега рисков фактор за болестта на Алцхаймер. Всеки седми на възраст над 71 г. страда от някаква форма на деменция, а 2, 4 милиона от тях са болни от Алцхаймер. Общият брой болни се удвоява на всеки период от пет години, започвайки от 65-годишна възраст.
Мъж или жена?
По-нисък риск: мъжете
По-висок риск: жените
Защо полът има значение? Тъй като жените средно живеят по-дълго от мъжете, а рискът от Алцхаймер нараства с възрастта, повечето от заболелите са жени. В допълнение на това изследванията сочат, че липсата на естроген след менопаузата може би също допринася донякъде за това броят заболели жени да е малко по-висок. Хормоналната терапия изглежда не предоставя защита срещу Алцхаймер.
Пушите ли ?
По-нисък риск: непушачи и бивши пушачи
По-висок риск: пушачи
Защо пушенето има значение? Според натрупаните данни пушенето повишава риска от развиване на Алцхаймер с 50%. Счита се, че пушенето уврежда сърдечно-съдовата система и предизвиква окислителни проблеми – две състояния, свързани с болестта на Алцхаймер.
Може би сте чували, че пушенето предпазва от деменция. Това обаче е мит, породен от грешни изследвания и поради факта, че по-малко от болните от Алцхаймер са пушачи. В действителност обаче пушачите имат по-ниска продължителност на живота и е по-малко вероятно да достигнат напредналата възраст, когато най-често се появява заболяването.
Имало ли е сериозно нараняване на главата ?
По-нисък риск: няма нараняване
По-висок риск: има нараняване, особено на възраст след 50г.
Защо това има значение? Предшестваща травма на главата, дори когато е отпреди години, се свързва с по-висок риск от развитие на болестта на Алцхаймер, макар и да не е ясно защо това е така. Това не означава, че всеки удар на младини ще доведе до Алцхаймер. Самото нараняване не се счита за директна причина за развитие на болестта, макар че е възможно да ускорява процеса.
Според проучване, направено сред ветерани от Втората световна война, колкото по-тежка е била травмата, толкова по-голям е рискът от развитие на Алцхаймер. За най-опасни се считат падания с наранявания на главата в напреднала възраст.
