Грип представлява остра инфекция на дихателните пътища, засягаща носа и гърлото, а в по-тежките случаи - и белите дробове. Боледуването от него е явление, което се наблюдава всяка година. Проявява се през есента и най-често през зимата, от ноември до март, като засяга голям контингент от хора от различни възрастови групи.
Грипът е най-честата причина за появата на респираторно заболяване. Проучване в САЩ сочи, че между 5 и 20% от хората ежегодно се заразяват с грип. Повече от 200 000 от тях постъпват в болница с редица усложнения. Между 3 000 и 4 900 от тях стават тяхна жертва, като 95% от тях са хора над 65-годишна възраст.
Симптомите при грип обикновено настъпват внезапно. Характеризират се с висока температура, главоболие, повръщане, диария, болки в ставите, мускулите и очните стави, болезнено гърло, суха кашлица, слабост, запушен нос и водниста секреция, топла и зачервена кожа, насълзени очи. При всеки симптомите се проявяват единично или в комбинация от няколко.
Грипните вируси се делят на три типа – А, В и С. А и В са най-опасни, тъй като причиняват епидемии и тежки респираторни заболявания, известни като грип. Те са отговорни за сезонните епидемии от грип, проявяващи се най-вече през зимния сезон. Тип С се характеризира с леко заболяване, което не е свързано с епидемии.
Зимният период обуславя развитието на вирусите. Тогава човек прекарва повече време на закрито, където по-лесно влиза в контакт, пряк и непряк, с друг хора. От друга страна, вирусите оцеляват повече време на закрито, тъй като относителната влажност на въздуха е по-ниска в сравнение с тази навън.
Заразяването най-често настъпва при вдишване на въздух, съдържащ малки заразени с вируса капчици. По-рядко причинител е попадането им върху чувствителни зони от тялото като нос, уста и очи.
Протичането на грип протича в две форми – като епидемия или като пандемия. Епидемиите обхващат една географска област, докато пандемиите се разпространяват по целия свят. Възможно е грипна пандемия да настъпи при поява на нов грипен вирус от тип А, към който човешката популация има слаб имунитет. Това позволява лесното ѝ разпространение сред хората. Такъв е случаят с т.нар. свински грип през 2009 година.
