Тениите представляват дълги червеи, които се нуждаят от гостоприемник, в който да паразитират, докато достигнат зряла полова форма. Тенията се храни с хранителните вещества от червата на гостоприемника. В житейския цикъл на тенията участват един или няколко междинни гостоприемника, както и един краен гостоприемник. Именно от крайния гостоприемник яйцата на тенията преминава във външната среда – почва, вода и растения.
От тази външна среда яйцата на тенията попада в храносмилателната система на междинния гостоприемник и от тях се излюпват ларви. Крайният гостоприеминик на тенията се заразява чрез консумация на месо, заразено с ларви. Това е начинът на затваряне на крайния гостоприемник. Вече възрастните форми се развиват в червата на човека и отделят яйцата си във външната среда чрез изпраженията. Човекът се заразява най-често след консумация със заразено месо.
При кучешката тения човекът е междинен гостприемник и с изпражненията си прехвърля яйцата в околната среда. При консумация на недобре измити плодове и зеленчуци, които са заразени с ларвите на кучешките тении човекът се заразява. Яйцата на кучешката тения заразяват организма с ларви,които преминават през тъканите и достигат други органи в тялото – мозък, бели дробове, черен дроб и др.
