Хълцането е неволево съкращение на диафрагмата, съчетано със затваряне на гласовите връзки, в резултат на което се получава и специфичният звук. От медицинска гледна точка причината за появата му е дразнене на окончанията на френичния нерв от различни фактори, които могат да бъдат както механични,така и химични, температурни и др.
Всъщност лекарите са идентифицирали над 180 причини за появата на хълцане, сред които още препушване с цигари, преяждане, рязка промяна в температурата и дори психически стимули.
Хълцането може да бъде спряно със задържане на дишането, дишене в хартиен плик за повишаване на насищането на кръвта с CO2, както и с приемането на чаша вода или лъжица оцет, поставянето на захар под езика и др.
Обикновено хълцането е преходно явление, но когато не отшуми в рамките на няколко часа, е добре да се потърси компетентна лекарска помощ. Продължителното хълцане може да е симптом на различни заболявания, като метаболитни отклонения, смущения в електролитния баланс, влошаване на бъбречната функция с покачване на азотните тела, декомпресиран диабет и хипогликемия.
