За да се определи дали един човек е душевно здрав се сравняват измененията на характера му в различни периоди. При един човек е възможно да се изменят начинът на мислене, желанията, чувствата и постъпките. Тези изменения се сравняват с предишните показатели на личността и се определя нейното психическо състояние.
Първото основно изменение, за което следят психолозите, е точността и качеството на работата на личността. Второто изменение, за което се следи, е взаимоотношенията му с другите хора.
Причините, които могат да доведат до аномалии в човешкото поведение, могат да се дължат на физиологични промени и на външни обстоятелства.
Като предразполагащи причини могат да се разглеждат голямото богатство и крайната мизерия. Изобилието от придобивки или пълната им липса водят до мозъчно напрежение. Тези крайности не позволяват на мозъка да почива и с течение на времето той се изтощава.
Друг важен фактор е семейното положение. Статистиките сочат, че по-голяма част от душевно болни се наблюдава при старите ергени, старите моми, вдовците и вдовиците.
Професията е психо-социален фактор, който се отразява на душевното състояние. Работохолиците са много по-застрашени от проблеми с нервната система. Сред „опасните професии“ се нареждат готвачите, машинистите, работниците в химически фабрики и печатници. Психолозите предупреждават, че усилената умствена работа в комбинация с душевно напрежение може да предизвика заболяване.
Към социалните фактори се отнасят възпитанието, образованието, семейството и жилището. Социалният статус в голяма степен изгражда човешката психика. Рязката промяна при условията на живот водят до изменения в психичната дейност.
Друга важна причина за възникването на душевни заболявания е наследствеността. В някои случай е възможно да се предаде на децата, а в други на внуците.
Шансовете за заболяване при мъжете и жените са еднакви. Разлика съществува само във видовете заболявания. Мъжете по-често страдат от мании и невроза, а жените – от истерия и меланхолия.
