Витамин А се прехвърля по два начина от майката на потомството - чрез плацентата по време на бременността, както и чрез млечната жлеза (кърмата) по време на кърмене. Адекватно прехвърляне на витамин А е от съществено значение по време на тези периоди на развитие.
Изследванията за дефицита на витамин А са показали, че майките с недостиг на витамин А по време на бременност могат да получат плацентарната дисфункция, мъртвородени деца, вродени малформации. Майчиният недостиг на витамин А по време на кърмене бързо довежда пеленачето до тежък недостиг на витамин А.
Въпреки, че плода изисква витамин А за нормалното си развитие, той е уязвим на токсичните ефекти на витамин А, ако получи твърде много от него. Плацентата е добре адаптирана за тази ситуация. Ако майката се претовари с много висок прием на витамин А, плацентата позволява само малко количество от него да достигне до плода. По този начин, децата на добре хранените майки се раждат с малки запаси от витамин А.
Човешката лактация е добре адаптирана към защитата на уязвимите новороденото от недостиг на витамин А. Коластрата е особено богато на витамин А и по този начин осигурява отличен хранителен източник на този витамин по време на първите дни от живота на бебето.
Зрялото мляко на добре хранените жени съдържа около 2, 3 umol / L витамин А, достатъчно, за да отговарят на метаболитното изискване на бебето и да натрупа сигурни и адекватни нива на витамина в организма му. В допълнение, витамин А в кърмата уникално добре се абсорбира, отчасти поради присъствието на липазата в млякото.
От двата начина на предаване на витамина, далеч по-голямо количество на витамин А се прехвърлят по време на кърмене, отколкото по време на бременност. При бебетата с нормално тегло при раждане са открити концентрации на витамин А от 0, 038 umol / гр.
Въз основа на тази цифра, при 3200 грама новороденото ще има чернодробни запаси от около 5 umol витамин А. За сравнение, през първите 6 месеца от живота си кърмачето изразходва приблизително 310 umol на витамин А, придобит от майчино мляко. По този начин, обикновено 60 пъти повече витамин А се предава от майка на бебе на 6 месеца от кърменето, отколкото се натрупва от плода по време на целия период на бременността.
В обобщение, стратегията на бозайниците за предоставяне на витамин А на поколението е да се гарантира, че плодът придобива адекватни, но малки количества на витамин А по време на бременността, както и да предоставя в изобилие витамин А след раждането чрез кърмата, така че детето бързо да изгражда защитни запаси на витамин А. Въпреки това, майка с витамин А дефицит може да компрометира тези нормални процеси при бебето.
