Шафранът е подправка, получена от растението Crocus sativus. Използва се от векове в традиционната медицина заради многобройните си ползи за здравето. Един от най-ценните компоненти на шафрана е неговото етерично масло, което се извлича от близалцето на цвета.
Етеричното масло от шафран е сложна смес от органични съединения, включително терпени, алкохоли и естери. В тази статия ще обсъдим свойствата и потенциалните ползи за здравето на истинското етерично масло от шафран.
Извличане на етерично масло от шафран
Етеричното масло от шафран се извлича чрез парна дестилация от изсушени близалца на цветето Crocus sativus. Стигмите се събират на ръка, изсушават се и след това се натрошават, за да се освободи маслото. Добивът на етерично шафраново масло е относително нисък, тъй като са необходими около 200 000 близалца, за да се произведе само един килограм етерично масло от шафран. Въпреки това, високата концентрация на биоактивни съединения в етеричното масло от шафран го прави ценна стока в парфюмерийната и хранително-вкусовата промишленост.
Химичен състав на етеричното масло от шафран
Етеричното масло от шафран съдържа голямо разнообразие от биоактивни съединения, включително сафранал, кроцин, пикрокроцин и диметилкроцетин. Сафраналът е терпен, който придава на шафрана неговия отличителен аромат, докато кроцинът е каротеноиден пигмент, който придава на шафрана неговия жълт цвят. Пикрокроцинът е горчиво съединение, което е отговорно за горчивия вкус на шафрана, а диметилкроцетинът е каротеноид, за който се смята, че има антиоксидантни свойства.
Потенциални ползи за здравето от етеричното масло от шафран
Антиоксидантни и противовъзпалителни свойства
Етеричното масло от шафран съдържа няколко съединения с антиоксидантни свойства, включително кроцин и диметилкроцетин. Тези съединения помагат за неутрализиране на свободните радикали в тялото, които могат да причинят клетъчно увреждане и да доведат до хронично възпаление. Чрез намаляване на оксидативния стрес и възпаление, етеричното масло от шафран може да помогне за предотвратяване или облекчаване на редица хронични заболявания, включително рак, сърдечни заболявания и болестта на Алцхаймер.
Аналгетични и анти-тревожни свойства
Етеричното масло от шафран съдържа сафранал, за който е доказано, че има аналгетични и анти-тревожни свойства. Установено е, че сафранал намалява болката и тревожността при проучвания върху животни и може да има подобни ефекти при хора. Освен това етеричното масло от шафран се използва в традиционната медицина за облекчаване на менструални спазми, главоболие и други видове болка.
Антидепресантни свойства
Етеричното масло от шафран е полезно, защото да има антидепресантни свойства поради способността му да модулира нивата на определени невротрансмитери в мозъка. В едно проучване е установено, че етеричното масло от шафран повишава нивата на серотонин и допамин при плъхове, които са невротрансмитери, които често са насочени към антидепресантите. Етеричното масло от шафран може също да подобри настроението и да намали симптомите на депресия чрез намаляване на възпалението и оксидативния стрес в мозъка.
Противоракови свойства
В няколко проучвания е установено, че етеричното масло от шафран има противоракови свойства. Едно проучване установи, че етеричното масло от шафран инхибира растежа на ракови клетки на гърдата in vitro, докато друго проучване установи, че инхибира растежа на ракови клетки на дебелото черво. Смята се, че противораковите ефекти на етеричното масло от шафран се дължат на способността му да индуцира клетъчна смърт в раковите клетки, както и на неговите антиоксидантни и противовъзпалителни свойства.
Етеричното масло от шафран е полезно, защото е сложна смес от биоактивни съединения с широк спектър от потенциални ползи за здравето. Неговите антиоксидантни, противовъзпалителни, аналгетични, анти-тревожни, антидепресантни и противоракови свойства го правят ценна добавка.
